Binnen welke termijn moet ik leveren?

Inleiding
Veel juridische geschillen gaan over een (tijdige) levering en/of de vraag of binnen de afgesproken tijd conform de overeenkomst is geleverd. De vraag of is voldaan binnen de levertermijn is mede afhankelijk van een aantal factoren en in dit artikel leggen wij het uit.

Wat is een fatale termijn?
Juridisch gezien is van belang of er tussen partijen een fatale termijn is afgesproken. Een fatale termijn hoeft in principe niet hard in de overeenkomst te worden opgenomen. Een fatale termijn kan bijvoorbeeld ook worden afgeleid uit toezeggingen van de verkopende partij.

Een fatale termijn betekent dat er tussen partijen is afgesproken dat levering plaats zal vinden voor een bepaalde datum. Is hiervan sprake dan is in beginsel een ingebrekestelling niet noodzakelijk, omdat na het verstrijken van deze termijn de verkoper in verzuim zal treden. Het is echter wel altijd geadviseerd om alsnog ingebreke te stellen, omdat het soms niet altijd even duidelijk is of er sprake is van een fatale termijn.

Wat is een indicatieve termijn?
Een indicatieve termijn wil zeggen dat partijen een indicatie hebben afgesproken voor de opleverdatum. Dit zal vaak het geval zijn bij producten en/of diensten waarvoor niet met zekerheid te zeggen valt wanneer levering plaats zal vinden of voor maatwerk producten en/of diensten.

Anders dan bij de fatale termijn moet de verkoper eerst ingebreke worden gesteld voordat de verkopende partij in verzuim zal treden. Hierbij moet de verkopende partij tevens een redelijke termijn krijgen om alsnog te leveren.

Zijn er ook diensten en producten waarbij er automatisch een fatale termijn zal gelden?
Ja, voor zeer specifieke producten en/of diensten (denkt u aan een trouwjurk of een dienst voor een bruiloft bijvoorbeeld) hoeft de kopende partij in de regel de verkopende partij niet ingebreke te stellen. Feitelijk geldt voor dit soort diensten en producten dan ook een fatale termijn. Het moge voor zich spreken dat in dit soort gevallen voor partijen duidelijk is dat de producten en/of diensten op een zeer concrete datum beschikbaar moeten zijn.

Wat als de nakoming blijvend onmogelijk is?
Indien de nakoming evident onmogelijkheid is kan niet langer worden nagekomen. In voorgaande situatie is een fatale termijn niet meer noodzakelijk en is een ingebrekestelling dus ook niet meer vereist op basis van de objectieve blijvende onmogelijkheid.

Uit de jurisprudentie is voorts voorgekomen dat het onder bepaalde omstandigheden ook mogelijk is dat er sprake is van een relatieve blijvende onmogelijkheid. De relatieve blijvende onmogelijkheid wordt echter niet snel aangenomen en een eenvoudig verloop van tijd en verlies aan vertrouwen is onvoldoende voor een beroep op de relatieve blijvende onmogelijkheid.

Geen herstelmogelijkheid is meestal schadeplichtig jegens verkoper:
In vrijwel alle gevallen zal na het verstrijken van de afgesproken levertijd een redelijke termijn moeten worden aangeboden door de koper aan de verkoper om alsnog te leveren, alvorens tot ontbinding kan worden overgegaan. Mocht de koper de verkopende partij deze gelegenheid niet bieden, terwijl dit wel had gemoeten, maakt dit de koper mogelijk schadeplichtig.