Wanneer mag ik loon opschorten of stopzetten?

Inleiding
Een conflict met een werknemer is nooit leuk en op een werkgever ligt een grote verantwoordelijkheid om alles correct en juist af te handelen. In dit artikel hebben we het over uw opties als werkgever om het loon (tijdelijk) op te schorten en/of stop te zetten.

Wanneer hoef ik geen loon te betalen?
De hoofdregel is bij geen arbeid ook geen loon. Hiervoor kijken we naar art. 7:627 BW. Uitzondering op de hoofdregel is in geval van ziekte. Zo heeft een zieke werknemer namelijk recht op de zogeheten 104-dagenregeling. Hiervoor kijken we naar art. 7:629 lid 1 BW. Dit betekent dat een werkgever verplicht is het loon tenminste 104-dagen bij ziekte door te betalen, tenzij er sprake is van bijzondere omstandigheden waardoor het loon (tijdelijk) kan worden opgeschort of stopgezet.

Wanneer kan ik het loon opschorten?
Voor het opschorten van de loonbetalingen kunt u zich beroepen op art. 7:629 lid 6 BW. U doet dit wanneer de werknemer u geen inlichtingen verstrekt die u wel nodig heeft om vast te stellen of de werknemer bijv. echt ziek is. Concreet gaat het hier om bijv. een werknemer die weigert naar de Arboarts te gaan.

Wat zijn de gevolgen van de opschorting?
Bij het opschorten van het loon dient rekening gehouden te worden dat zodra de werknemer weer meewerkt aan het vaststellen van de situatie u het loon onverwijld (dit wil zeggen per direct) moet hervatten én met terugwerkende kracht vanaf het moment van opschorting.

Het opschorten van loon dient dan ook vooral als een middel om een (niet meewerkende) werknemer te bewegen mee te werken. De opschorting betekent dus niet dat de werknemer geen recht meer heeft op het loon zodra hij/zij heeft meegewerkt.

Wanneer kan ik loonbetalingen staken?
Het staken van de loonbetaling zal gebeuren op basis van art. 7:627 jo. 7:629 lid 3 BW en is een zwaarder middel. Het betekent kortgezegd dat de werknemer geen recht meer heeft op loon, omdat de werknemer geschikt is voor werk, maar weigert te werken of weigert aan zijn/haar re-integratie verplichting te voldoen en/of genezing belemmert of de arbeidsongeschiktheid c.q. ziekte door de werknemer zelf is veroorzaakt en/of weigert passende arbeid te verrichten en/of weigert mee te werken aan het opstellen, evalueren, bijstellen van een plan van aanpak.

U mag in dit soort extreme gevallen op basis van de gevormde jurisprudentie de loonbetaling in geheel staken. Zodra de werknemer weer aan zijn/haar verplichtingen voldoet, moet u als werkgever vanaf dat moment uw loonbetaling hervatten. Anders dan bij opschorting hoeft dit niet met terugwerkende kracht en derhalve is het staken een zwaarder middel.

Moet ik mededelingen doen en welk middel zet ik in?
Het is zeer belangrijk dat u het opschorten of staken van loon niet doet zonder vereiste mededeling met een zeer duidelijk waarschuwing. U moet ex. art. 7:629 lid 7 BW zowel opschorting als staking van het loon vooraf bij de werknemer kenbaar maken middels een waarschuwing. Van belang is tevens dat u het minst zware middel inzet voor de situatie.